Vencidos por el
'cáncer' de la timidez
El verano es una de las épocas
más propicias para intensificar la vida social y una de las que entrañan más
sufrimiento para las personas exageradamente tímidas. Numerosas relaciones
sentimentales y amistosas se han emprendido en este periodo del año. Predomina
la cultura de la calle, tan característica de los países latinos. Las
vacaciones, los viajes, las playas, las piscinas y las terrazas cobran
especial importancia en la vida de las gentes.
Para muchas personas es el momento más
vitalista en el sentido de que se puede dedicar más tiempo a uno mismo, al ocio
y a conocer otros lugares y personas. Sin embargo para los que sufren la
timidez en grado de enfermedad el verano es un calvario. Son personas con fobias
sociales, ante las que sólo tienen dos alternativas: aislarse o enfrentarse a
la situación recurriendo a drogas y otras sustancias que les den un apoyo.
El prestigioso médico y humanista
Gregorio Marañón analizaba así la timidez en su obra Amiel, un estudio
¡obre la timidez: "Amiel fue, en efecto, un hombre frustrado por el
cáncer de la timidez... Me atrevo a decir que por lo menos la mitad de los
hombres han visto algunas épocas de su vida turbadas por este mal, y que en
una cuarta parte de ellos la persistencia crónica del sentimiento de
incapacidad es la causa recóndita de fracasos, extravagancias y tragedias en
apariencia inexplicados".
Marañón define la timidez como
"una enfermedad singularmente dañina, porque el que la padece la lleva
oculta casi siempre, bajo una máscara de normalidad, afanosamente fingida, que
dificulta su diagnóstico y remedio".
Si, como afirman los psiquiatras, la
timidez es un sentimiento universal que afecta en mayor o menor grado a todos
los humanos, esta sensación también puede adquirir en ciertas personas una
dimensión patológica y ser expresión de distintas fobias sociales.
Según Jerónimo Saiz, jefe de
Psiquiatría del hospital Ramón y Cajal y profesor titular de esta especialidad
en la Universidad Autónoma de Madrid, las fobias, que son un trastorno de
ansiedad, se caracterizan por un miedo, pánico o terror irracional ante
objetos, situaciones o personas que no entrañan en sí mismos ninguna peligrosidad.
La conducta de evitación, de intentar eludir lo que produce miedo, es un rasgo
muy significativo de los trastornos fóbicos.
"Las fobias sociales", explica,
"se manifiestan en la relación del individuo con los demás e interfieren
en su vida escolar, laboral y social en general. Algunas de las más comunes
consisten en no poder hablar o comer en público, no relacionarse con personas
del otro sexo, no soportar ser mirados mientras escriben y no poder bailar en
fiestas o disco-tecas".
La agorafobia es el miedo a los espacios
abiertos. Este concepto también incluye un grupo de fobias que se traducen en
el miedo a salir de casa, a los lugares públicos, a las multitudes y a los
viajes en cualquier transporte público.
Hablar
en público
J. P., de 42 años y alto
ejecutivo en una empresa multinacional de publicidad, confiesa que era incapaz
de hablar en público y "la salvación fue la cocaína".
"Por mi cargo", cuenta,
"tenía muchas presentaciones de campañas a clientes muy importantes.
Pensar que tal día tenía que hablar ante 15020 personas y ponerme malo era
todo uno. Me entraba taquicardia, sudores fríos, sensación de mareo... Lo
hablé medio en broma con un compañero y me dijo que a él le pasaba algo parecido
y que le había ido fenomenal con la coca. La verdad es que acepté la
sugerencia y se acabaron los miedos. Sentía que podía comerme el mundo".
J.P. tuvo lucidez para entender
que aquello no era la solución a su problema porque dependía absolutamente de
la droga, pero tampoco comprendía muy bien qué le pasaba.
"En la boda de un amigo común, y
gracias a unas copas", confiesa, "se lo conté a un amigo psiquiatra
y con su ayuda he empezado a coger el toro por los cuernos".
Como sostiene el especialista del
Ramón y Cajal, las fobias sociales conducen "con mucha frecuencia al
aislamiento social y, cuando no es posible la conducta de evitación, al
consumo de drogas para hacer frente a la situación fobógena".
P. B., una periodista de 35 años,
lleva 12 como profesional en el mismo medio de comunicación y jamás ha podido
hacer "una sola pregunta en una rueda de prensa”
"Si se trata de una entrevista",
admite, "no tengo ningún problema, pero hacer preguntas ante 20, 50 o más
personas no puedo soportarlo. Y la verdad es que, sin que nadie lo sepa, llevo
toda mi vida profesional chupando rueda de los colegas en las
conferencias de prensa, porque si intento hablar siento que me desmayo".
Miedos
infantiles
En palabras de Jaime Rodríguez-Sacristán,
catedrático de Psiquiatria Infantil de la Universidad de Sevilla, el miedo va
ligado a la condición humana, y en la infancia y en la adolescencia los miedos
son muy habituales, pero generalmente "son irrelevantes, poco intensos,
y desaparecen tal como vinieron, sin interferir en el desarrollo".
Todos los niños sienten alguna vez
miedo a la oscuridad, a la separación de los padres, a personas extrañas, a
ciertos animales o a fantasmas y monstruos, e incluso al colegio. Pero entre
un 3% y un 9% de los casos, según los autores, el miedo se convierte en
trastorno fóbico social, que posiblemente se perpetúa a lo largo de su vida.
Algunos estudios revelan que el S0'/o
de los adultos con trastornos fóbicos tuvieron esta patología en la
infancia o adolescencia.
Para ligar necesito
tomar unas copas
Madrid Las chicas siempre han puesto
muy nervioso a J. B., un joven madrileño de 27 años, y en la facultad de
Económicas donde estudiaba a veces lo ha pasado muy mal con el sexo femenino.
Esto, a pesar de ser el número uno de su promoción y de "tener éxito con
ellas", según confiesan todos sus amigos.
Su remedio, como el de cada vez más jóvenes
y adolescentes, es recurrir al amparo traicionero del alcohol. "Para
poder salir y conocer a chicas necesito tomar unas cuantas copas, porque, si
no, soy incapaz de ligar", asegura. "El alcohol me ayuda a romper
mi inhibición y me convierto en un tío abierto, simpático, ingenioso
y decidido".
Como señala Jaime Rodríguez-Sacristán,
catedrático de Psiquiatría Infantil de la Universidad de Sevilla, el problema
de J. B. es una de las fobias más comunes en los varones, al igual que la prótesis
a la que recurre para hacerle frente.
Aún no se sabe muy bien por qué, pero
las fobias sociales tienen una mayor prevalencia en el sexo masculino, sobre
todo cuando se empiezan a manifestar en la infancia y la adolescencia.
"La fobia social", dice
Rodríguez-Sacristán, "se relaciona con un bajo nivel de autoestima y
genera siempre miedo a la crítica y al ridículo. Se produce un temor a ser
observado y a sentirse avergonzado y humillado ante los demás. Aunque hay
muchas personas que padecen este trastorno sin que pueda ser percibido por los
otros, algunas de ellas tienen gestos como el desviar la mirada porque les
molesta mirar de frente y temen ruborizarse
Este experto subraya que la educación
familiar desde la infancia es influyente, pero no determinante en la génesis
de los trastornos fóbicos. Estos se sustentan en personalidades ansiosas mal
desarrolladas y caracteres débiles y dependientes.
